行車制動器是車輛高速行駛過程中用于減速的一種裝置。它對于行駛安全是非常重要。對于內(nèi)燃機驅(qū)動的，汽車，關閉發(fā)動機的節(jié)氣門雖然也能使車速降低，但要把汽車完全停住，或在緊急減速的情況下，則必須使用行車制動器。

    制動的方向穩(wěn)定性是制動時不發(fā)生跑偏、側(cè)滑面維持直線行駛或按預定彎道行駛的能力，常用汽車通過給定通道的制動試驗來評定。制動跑偏是汽車制動時自行向左或向右偏駛的危險現(xiàn)象。左、右兩側(cè)車輪(特別是前輪)摩擦力矩不均勻是發(fā)生跑偏的主要原因。側(cè)滑是汽車制動時某一車軸或兩根車軸的車輪發(fā)生橫向滑動的現(xiàn)象。最危險的情況是高速制功時后軸發(fā)生側(cè)沿，這時汽車常出現(xiàn)不規(guī)則的急劇回轉(zhuǎn)運動，造成部分或完全地失去操縱。前、后軸車輪在制動過程中抱死就可能發(fā)生后軸側(cè)滑。若能使前，后車輪同時抱死或前輪先抱死或后輪始終不抱死，則能防止后軸側(cè)滑。現(xiàn)代汽車多采用制動壓力調(diào)節(jié)裝置，以提高制動可靠性和防止側(cè)滑。有的裝備電子防抱死裝置以充分利用峰值附著系數(shù)，使車輪始終不抱死，從而提高制動效果。